Оскільки основна структура алюмінієвих електролітичних конденсаторів складається з анода, оксиду алюмінію, прикріпленого до ізоляційного середовища, катодного алюмінієвого шару для приймального електрода та справжнього катодного електроліту.
Насправді всередині алюмінієвого електролітичного конденсатора є два конденсатори: один утворений анодною фольгою, анодною оксидною плівкою та електролітом, а інший утворений катодною фольгою, природною оксидною плівкою та електролітом. Ці два конденсатори з’єднані послідовно для формування кінцевої еквівалентної ємності.
Зазвичай значення допуску цих двох конденсаторів сильно відрізняються, оскільки на поверхні анодної фольги є товста оксидна плівка, яка штучно окислюється за допомогою електрохімічних реакцій для отримання відносно щільної плівки оксиду алюмінію. Цей оксид алюмінію є ізолятором і має дуже велику діелектричну проникність, що полегшує формування більших значень ємності. У ємності катода оксидна плівка на поверхні катода природно утворена алюмінієвою фольгою в повітрі та робочому середовищі електроліту, і вона дуже тонка. Таким чином, її здатність витримувати напругу буде дуже низькою, приблизно 1-1,5 В, тоді як оксидна плівка на анодній фользі, яка є результатом хімічної обробки, товща, однорідніша та стабільніша, тому значення витримуваної напруги становить відносно високий.
Тож чому різниця в витримуваній напрузі опосередковано призводить до легкого вибуху алюмінієвих електролітичних конденсаторів, коли вони перевернуті?
Це пояснюється тим, що зворотне підключення означає застосування напруги, що виходить за межі діапазону витримуваної напруги на катоді. У цей час волога в катоді та електроліті буде електрично розкладатися з утворенням кисню, який реагує з алюмінієм на поверхні катода з утворенням кислотної плівки. Крім того, внаслідок окисно-відновної реакції, з одного боку, всередині конденсатора буде утворюватися велика кількість газоподібного водню, що підвищить внутрішній тиск, а з іншого боку, буде виділятися тепло, викликаючи підвищення температури . В результаті алюмінієвий електролітичний конденсатор починає швидко розширюватися, в результаті чого оксидна плівка відпадає і в кінцевому підсумку вибухає.